Les protéines dans le lait maternel

Que se passe-t-il actuellement dans la recherche sur les protéines?

Protéines étrangères

Les allergies jouent aujourd’hui un rôle important dans le domaine de la santé. Mais quel est le rapport avec le lait maternel ? Nous savons que le lait maternel contient des protéines synthétisées par la mère et dotées de propriétés nutritives et fonctionnelles importantes. Mais la recherche nous apprend également que, selon les habitudes alimentaires, il peut aussi contenir des protéines étrangères provenant par exemple du lait de vache, des œufs ou des cacahuètes. Celles-ci sont en mesure de déclencher potentiellement une allergie chez les enfants sensibles.

Plusieurs centres de recherche ont réalisé, en collaboration avec Nutricia, une analyse hautement spécialisée du lait maternel afin de déterminer les protéines étrangères du lait de vache[1]. Plus de 1.500 protéines du lait maternel et 36 protéines étrangères ont été trouvées.

Cela montre d’une part l’incroyable complexité du lait maternel, mais c’est aussi une indication que différentes protéines étrangères pourraient parvenir à l’enfant par le biais du lait maternel.

La question de savoir si ces protéines étrangères entraînent forcément des allergies ou si, au contraire, elles permettent même une tolérance

Il faut maintenant poursuivre les recherches sur ces protéines[2].

Peptides modificateurs

Die Gesamtheit aller Eiweisse der Muttermilch wird auch Proteom genannt.

Bien que le lait maternel soit principalement composé de protéines de poids moléculaire élevé, comme la protéine de lactosérum ou la caséine, il contient également des composés protéiques plus petits, comme les peptides. Des recherches récentes ont permis d’étudier plus en détail le peptide issu de la caséine ss. Ces peptides peuvent notamment se former dans la glande mammaire en tant que produits de dégradation des protéines de poids moléculaire plus élevé. Nombre de ces peptides ont notamment des fonctions antimicrobiennes et immunomodulatrices.

On a en outre pu constater que les peptides étudiés se modifient nettement au cours de la lactation et que des processus métaboliques bien précis y jouent un rôle.[3]

La technique d’analyse hautement spécialisée utilisée démontre une fois de plus l’incroyable complexité du lait maternel. Les résultats montrent également que cette complexité évolue au cours de la lactation et élargissent les connaissances sur l’origine de la composition individuelle du lait maternel.

Dans une autre approche de recherche, environ 1 700 glycopeptides différents, c’est-à-dire des peptides auxquels sont liés un ou plusieurs glucides, ont été trouvés dans un seul échantillon de lait maternel – beaucoup d’entre eux sont maintenant découverts pour la première fois.[4]

Les glycopeptides, tout comme les peptides ss-caséine mentionnés ci-dessus, jouent un rôle important dans le système immunitaire du nourrisson. Chaque mère produit un modèle spécifique de ces composés, également appelés immunoglobulines. En fonction des infections qu’elle a combattues au cours de sa vie, par exemple, la mère transmet ce “savoir”, cette protection spéciale au système immunitaire en développement de son enfant.